أثار قيام الرئيس دونالد ترامب بحركة بذيئة بإصبعه الأوسط تجاه أحد المتطفلين خلال جولة في مصنع فورد في ديترويت يوم الثلاثاء دفاعًا قويًا من البيت الأبيض. يُظهر الحادث، الذي تم التقاطه في مقطع فيديو بواسطة TMZ، ترامب وهو يرد على ما يبدو على رجل يصرخ من مسافة بعيدة.

أصدر البيت الأبيض بيانًا وصف فيه المتطفل بأنه "مجنون" كان "يصرخ بشتائم جامحة في نوبة غضب كاملة"، مضيفًا أن رد الرئيس كان "مناسبًا ولا لبس فيه".

تم تعليق عمل المتطفل، الذي لم يتم الكشف عن هويته رسميًا، من قبل شركة فورد، وفقًا لاتحاد عمال السيارات المتحدين، الذي تحدث إلى شبكة CBS News، الشريك الأمريكي لـ BBC. أكدت فورد، في بيان لشبكة CBS، على قيمتها الأساسية المتمثلة في الاحترام وذكرت أنها لا تتسامح مع السلوك غير اللائق داخل مرافقها، مضيفة أن لديها عملية للتعامل مع مثل هذه الحوادث ولكنها لن تعلق على مسائل تتعلق بالموظفين على وجه التحديد.

أشعل الحادث بسرعة وسائل التواصل الاجتماعي، حيث جمعت صفحتان منفصلتان على GoFundMe ما يقرب من 700,000 دولار من أكثر من 27,000 متبرع للمتطفل في غضون 24 ساعة. يسلط هذا التدفق من الدعم الضوء على المناخ السياسي المستقطب بشدة وردود فعل الجمهور المتباينة تجاه رئاسة ترامب.

يشير المطلعون على الصناعة إلى أن الحادث، على الرغم من أنه يبدو طفيفًا، يمكن أن يكون له آثار أوسع على علاقة فورد مع قوتها العاملة، وخاصة أعضاء النقابات الذين قد يكون لديهم آراء سياسية مختلفة. إن التأثير الثقافي للإيماءة، الذي تضخمه وسائل التواصل الاجتماعي، يزيد من تأجيج الجدل الدائر حول اللباقة والتعبير السياسي في الأماكن العامة. يكمن جاذبية الجمهور لمثل هذه الحوادث في قدرتها على الاستفادة من المشاعر الموجودة مسبقًا حول ترامب، إما تعزيز الدعم أو تكثيف المعارضة.